Музыкальный фильм «Девушка с гитарой» был приурочен к VI Всемирному фестивалю молодежи и студентов, который проходил в Москве летом 1957 года. По приказу министра культуры этот фестиваль должен был фигурировать и в фильме. Сценарий дописывали прямо по ходу съемок, включая в сюжет песни разных стран и на разных языках, и вписывая новых героев — иностранных студентов и зарубежных гостей столицы.
Режиссёром фильма неожиданно для всех стал Александр Файнциммер, который до этого к комедиям не имел никакого отношения — он был известен по серьезным историческим и военным фильмам «Овод», «Поручик Киже», «За тех, кто в море» и другим. После «Девушки с гитарой» он снял еще одну комедию — «Спящий лев» — и больше к этому жанру никогда не возвращался.
«Девушка с гитарой», к/с «Мосфильм», 1958, реж. А. Файнциммер
Главная роль была написана специально для Людмилы Гурченко — сценаристы и режиссёр сделали ставку на ее популярность после вышедшей год назад «Карнавальной ночи». И неожиданно прогадали — «Девушка с гитарой» не получила и половины успеха предыдущего фильма. Мало того, она еще чуть не погубила карьеру Людмилы Гурченко, которую стали воспринимать исключительно как актрису легкомысленного жанра. Официальная критика обрушилась и на неё, и на весь фильм: в газетах выходили статьи с названиями «В плену дурного вкуса», «Еще одна девушка», «Опасный крен» и другими обличительными фразами.
«Девушка с гитарой», к/с «Мосфильм», 1958, реж. А. Файнциммер
В своих воспоминаниях Людмила Гурченко писала, что после выхода фильма ее вызвали к министру культуры СССР Николаю Михайлову. После успеха «Карнавальной ночи» она была уверена, что её вызывают похвалить и за этот фильм, но реальность стала для нее ударом… Актрисе выговаривали за «вертлявые западные штучки-дрючки» и называли её «позорищем». Министр и зам пообещали, что имени актрисы уже завтра никто не вспомнит, и у них чуть было не получилось сдержать обещание — Гурченко перестали снимать на крупных киностудиях. После «Девушки с гитарой» Людмиле Гурченко двадцать лет доставались эпизоды и роли второго-третьего плана и ей приходилось зарабатывать концертами…
«Девушка с гитарой», к/с «Мосфильм», 1958, реж. А. Файнциммер
«Девушка с гитарой» стала первым фильмом для актёра Юрия Никулина. У него была эпизодическая роль незадачливого пиротехника, но этот герой Никулину очень понравился. Он тщательно подобрал для него костюм — красная рубаха, кепочка, кеды… Причем, кеды Никулин покупал сам — в костюмерной их не оказалось, а актёр настаивал, что у его немного «чокнутого» героя должна быть тихая мягкая походка, которая может быть только в кедах. На героя забавного эпизода сразу обратили внимание и зрители, и режиссёры и вскоре Никулин стал одним из самых популярных и любимых актёров.