Семья Ирины Скобцевой не имела отношения к миру искусства — отец был ценным научным сотрудником главного управления метеослужбы, а мама работала архивариусом. Зато сама актриса и её муж Сергей Бондарчук положили начало актерской династии — в кино снималась ее дочь Алёна Бондарчук, успешно снимается сын Фёдор, а внуки Константин Крюков и Сергей Бондарчук-мл. — молодые звезды современного российского кино.

«Я шагаю по Москве», к/с «Мосфильм», 1963, реж. Г. Данелия

Когда началась война, будущей актрисе было четырнадцать лет, и она даже мечтать не могла о кинокарьере. Ей пришлось самостоятельно осваивать школьную программу, и в результате целеустремленная девушка школу закончила с отличием. Получив аттестат, она решила посвятить себя науке и поступила на искусствоведческое отделение исторического факультета МГУ. В институте она попала в знаменитый студенческий театр при университете и загорелась сценой. Она переиграла почти во всех университетских спектаклях и сразу после окончания МГУ отнесла документы в Школу-студию МХАТ.

«Поединок», к/с «Мосфильм», 1957, реж. В. Петров

На последнем курсе института Ирина Скобцева приняла участие в пробах на роль Дездемоны в экранизации шекспировской трагедии «Отелло». Из сотен кандидаток режиссер Сергей Юткевич выбрал именно ее! Фильм участвовал в Каннском кинофестивале и получил приз за «Лучшую режиссуру», а молодой дебютантке он принес не только всемирную популярность и звание «Мисс шарм Каннского кинофестиваля», но и личное счастье. Роль стала для нее судьбоносной — ее Дездемону душил Отелло в исполнении Сергея Бондарчука, за которого она впоследствии вышла замуж. Они прожили вместе почти сорок лет и были одной их самых знаменитых пар советского кино…
У обоих это был не первый брак — Ирина Скобцева была в разводе с молодым журналистом Алексеем Аджубеем, а Сергей Бондарчук на тот момент был женат на актрисе Инне Макаровой.

«Война и мир», к/с «Мосфильм», 1967, реж. С. Бондарчук

Ирина Скобцева говорила, что ей очень мешал штамп «красавицы советского кино». Из-за этого ей приходилось каждому режиссеру доказывать, что она не боится разнообразия, может играть характерные и возрастные роли, комедийных, драматических и лирических героинь. Единственной ролью, в которой красота ей пригодилась и помогла передать образ героини, Ирина Скобцева считает Элен Курагину в экранизации романа «Война и мир». Хотя Элен ей не нравилась своей холодной надменностью, эту героиню актриса относит к своим самым важным ролям наряду с Дездемоной из трагедии «Отелло» и Марьяной из мелодрамы «Серёжа».

«Отелло», к/с «Мосфильм», 1955, реж, С. Юткевич

«Серёжа», к/с «Мосфильм», 1960, реж. Г. Данелия, И. Таланкин

Георгий Данелия называл Ирину Скобцеву своим талисманом. Именно он помог ей вырваться из ролей классических «корсетных» красавиц и примерить на себя другие образы. Она была девушкой с зонтиком в его лирической комедии «Я шагаю по Москве», психиатром Верой Сергеевной в комедии «Тридцать три», вдовой Дуглас в детском приключенческом фильме «Совсем пропащий». Кстати, после роли психиатра актрису пригласил на съемки другой мэтр комедийных фильмов — она сыграла безответно влюбленную красавицу Лидию Сергеевну в новогодней истории Эльдара Рязанова «Зигзаг удачи».

«Тридцать три», к/с «Мосфильм», 1965, реж. Г. Данелия

Рязанов когда-то пробовал её на роль Леночки Крыловой в «Карнавальной ночи», но худсовет даже обсуждать кандидатуру не стал, сказав, что девушки с такой внешностью культоргами в рабочих Домах культуры не работают. Режиссёр считал, что красота Скобцевой закрыла ей путь ко многим ролям, но сама актриса всегда ставила на первое место мужа и семью, а только потом работу. На разговоры о том, что её снимают только или сам муж, или из-за его влияния, она не реагировала, а со временем актриса набрала такую разнообразную фильмографию, что сплетни затихли.

«Зигзаг удачи», к/с «Мосфильм», 1968, реж. Э. Рязанов

Ирина Скобцева была востребована и в современном кино. В 88 лет она закончила работу над детской приключенческой мистикой под названием «Тайна темной комнаты», где снималась вместе с своим внуком Константином Крюковым, с которым она очень близка и в жизни. В её фильмографии есть роли в антиутопии «Обитаемый остров», динамичной «Жаре», экранизации романа «Белая гвардия» Михаила Булгакова, мелодраме «Артистка» и во многих других фильмах и сериалах самых разных жанров.

«Тайна тёмной комнаты», к/с «Мосфильм», к/с «Вертикаль», 2014, реж. О. Беляева

Ирина Скобцева скончалась 20 октября 2020 года на 94-м году жизни.