Кто мог бы сыграть главную роль, как искали собаку с «лицом философа» и почему сценариста не взяли в милицию.

История деревенского участкового Павла Кравцова и его помощника Цезаря стала ответом на многочисленные сериалы про милиционеров и бандитов — в начале «нулевых» это был самый популярный жанр, выросший из успеха «Улиц разбитых фонарей». Авторы сериала хотели отойти от клише «разгул преступности на фоне депрессивных городских пейзажей» и снять добрую историю в стиле советских фильмов про Анискина.

«Участок», АО «Первый канал», 2003, реж. А. Баранов

Автором сценария стал писатель и драматург Алексей Слаповский. В юности он хотел стать милиционером, но при поступлении на службу не прошёл психологический тест. На формальный вопрос в анкете «Воровали ли вы когда-нибудь?» — он дал положительный ответ и детально расписал, как в детстве украл в соседском огороде дыню, а ещё стянул у родителей 20 копеек. Он отвечал настолько прямолинейно и откровенно, что комиссия ему отказала. Слаповский хотел работать с несовершеннолетними преступниками, а там были нужны другие характеры. В милиционеры сценарист так и не попал, но отправил туда своего героя — искреннего, неподкупного и преданного делу молодого лейтенанта Кравцова.

«Участок», АО «Первый канал», 2003, реж. А. Баранов

На главную роль претендовали Гоша Куценко и Александр Домогаров, а сам сценарист продвигал кандидатуру Михаила Ефремова. Никто из них не попал в задуманный образ, но для Михаила Ефремова в сериале нашли другую роль. О Сергее Безрукове тогда даже не думали, хотя он был очень популярен. Только что вышел сериал «Бригада», образ бандитского «бригадира» Саши Белого моментально стал культовым, а тут душевный милиционер, простая сельская жизнь и незамысловатый юмор… Для Безрукова же «Участок» был шансом не застрять в типаже, он пришёл на кастинг доказать, что Белый — не вершина его карьеры и он может играть самых разных героев.

«Участок», АО «Первый канал», 2003, реж. А. Баранов

Специально для роли Безрукову пришлось похудеть, чтобы сделать образ милиционера более трогательным. В сериале он не только играл и озвучивал мысли своего четвероногого напарника, но и пел. Заглавную песню «Берёзы» актёр исполнил вместе с группой «Любэ», а «Думы окаянные» спел сольно под гармонь. Также над саундтреком к сериалу работали Фёдор Чистяков и мультиинструменталист Андрей Баранов.

«Участок», АО «Первый канал», 2003, реж. А. Баранов

По сценарию собаки у Кравцова не было, её придумал режиссёр Александр Баранов. От милицейской овчарки отказались сразу, так как это был бы уже стереотип. Баранов хотел такую собаку, которая бы максимально неожиданно смотрелась на деревенских улицах, а ещё у неё должно было быть «лицо философа-софиста». Сначала решили взять бордосского дога, но в кадре собака показалась режиссёру невыразительной, а кинологи предупредили, что работать с этой породой бывает трудно. В ходе собачьего кастинга выбрали меланхоличного бладхаунда по кличке Цезарь.

«Участок», АО «Первый канал», 2003, реж. А. Баранов

На роль жителей деревни Анисовки создатели сериала хотели взять неизвестных актёров, но героев было много и кастинги затянулись. Когда сроки уже поджимали, а состав так и не сложился, продюсеры решили пойти по пути гарантированного результата и пригласить звёзд. Когда Слаповский узнал, что его персонажей будут играть Валерий Золотухин, Татьяна Догилева, Нина Русланова, Андрей Краско, Владимир Меньшов, Александр Белявский, Ирина Розанова и другие знаменитые актёры, то в ужасе начал переписывать сценарий, пытаясь каждому дать побольше экранного времени. Продюсерам с трудом удалось его остановить, заверив, что всё и так хорошо и никто не обидится за небольшую роль. Помимо знаменитых актёров в сериале снимались малоизвестные тогда Павел Деревянко, Александр Робак и Ирина Рахманова, а также в «Участке» сыграли свои первые роли Анна Снаткина и Юлия Пересильд.

«Участок», АО «Первый канал», 2003, реж. А. Баранов

Роль местного олигарха предложили Сергею Маковецкому, но договориться не удалось, и Шарова сыграл Владимир Меньшов. На роль коммуниста Дуганова взяли Владимира Конкина, но у актёра получался слишком «городской» персонаж, который выпадал из общей атмосферы, и в результате Дугановым стал Юрий Кузнецов. Не увидели зрители и Алексея Серебрякова — роль прораба перешла к Виктору Бычкову.

«Участок», АО «Первый канал», 2003, реж. А. Баранов

Долго подбирали актёра на роль Хали-Гали. Комедийный образ деревенского чудака задумывался для Сергея Юрского, но потом создатели поняли, что это будет второй дядя Митя из комедии «Любовь и голуби». Роль предложили Михаилу Кононову, но актёр дочитал сценарий до середины, назвал сериал «издевательством над русским народом» и наотрез отказался. Валерий Золотухин сам предложил свою кандидатуру с условием, что сделает Хали-Гали более глубоким и даже драматическим героем.

«Участок», АО «Первый канал», 2003, реж. А. Баранов

Сериальной Анисовкой стала деревня Похвиснево в Калужской области. В массовке снялись почти все местные жители, с которыми было не всегда просто, но весело. В кадре незапланированно появлялись нетрезвые мужики или на заднем плане начинали расставлять мангалы любители пикников со всей округи, а однажды массовка вдруг неожиданно разошлась до конца съёмок — оказалось, что пришло время дойки коров, а для местных это важнее кино. В один из дней на съёмочную площадку пришёл блондин в милицейской форме, очень похожий на Сергея Безрукова. Актёр даже удивился, что удалось найти такого дублёра, но когда «дублёр» подошёл к нему познакомиться, то оказалось, что это настоящий местный участковый.

«Участок», АО «Первый канал», 2003, реж. А. Баранов

«Участок» стал одним из самых рейтинговых российских сериалов, но, несмотря на успех, Сергей Безруков отказался сниматься в продолжении и «Заколдованный участок» вышел уже без него. После выхода сериала сценарист Алексей Слаповский написал одноимённый роман, а жители Похвистнево на свои деньги поставили в селе памятник лейтенанту Кравцову и Цезарю.