В основе сериала «Знахарь» лежит одноименный роман польского писателя Тадеуша Доленги-Мостовича 1937 года о хирурге Рафале Вильчуре, который потерял память после нападения и бродяжничал, пока не осел в небольшой деревне. Оказалось, что бродяга хорошо разбирается в медицине, и вскоре он становится знаменитым на всю округу знахарем по имени Антоний.

«Знахарь», к/с «Про-Синема Продакшн», 2018, реж. Я. Мочалов

Доленга-Мостович взял сюжет из собственной жизни — он был известным политическим журналистом и после нескольких угроз на него напали, избили и выкинули в незнакомом лесу. Его нашел случайно оказавшийся в том месте сельский житель. Обошлось без потери памяти, но из журналистики Доленга-Мостович ушёл и стал писателем. Его первый роман «Карьера Никодима Дызмы» был сразу же экранизирован, а вот когда он написал сценарий «Знахаря» — на киностудии посчитали историю скучной и надуманной и брать отказались. Продюсеры спохватились, когда писатель превратил сценарий в роман, и книга сразу же стала бестселлером… Первый фильм «Знахарь» вышел в том же 1937 году, позже по роману ставили спектакли и ещё несколько раз экранизировали, а Доленга-Мостович написал два продолжения истории доктора Вильчура.

«Знахарь», к/с «Про-Синема Продакшн», 2018, реж. Я. Мочалов

На главную роль в сериале было много претендентов, но режиссёр Ярослав Мочалов утвердил Даниила Страхова. И не только за талант и умение вживаться в роль, но и за серьёзность. Актёр прочитал сценарий и засел за книги советского врача-невропатолога А. Лурии об исследовании памяти и травматической амнезии. Потом актёр признавался, что всё равно на съёмках не понимал половину терминов, но старался произносить их с таким видом, как будто всю жизнь занимался медициной.

«Знахарь», к/с «Про-Синема Продакшн», 2018, реж. Я. Мочалов

Друга, конкурента, а потом и врага главного героя сыграл актёр Николай Иванов. Для него роль Стрельникова стала своеобразным испытанием — у них в характерах мало общего. После Щепкинского училища и работы в ТЮЗе Иванов поступил в Православный Свято-Тихоновский университет на богослова. Он получил красный диплом и стал алтарником, но вернулся в актёрскую профессию так как нужно было содержать большую семью — у них с первой женой пятеро детей. Второй раз Иванов женился после съёмок в «Знахаре» и по совпадению его супруга работает врачом. Помимо съёмок в кино актёр руководит театральной студией «Мастер».

«Знахарь», к/с «Про-Синема Продакшн», 2018, реж. Я. Мочалов

Перед началом съёмок все актёры смотрели учебные фильмы для хирургов, в том числе и как делается трепанация черепа, которую потом проводили герои — нужно было запомнить действия, инструменты и терминологию. На площадке работали консультанты — практикующие нейрохирурги, которые объясняли медицинские нюансы и в случае необходимости поправляли актёров. Врачи обычно очень скептически относятся к кино про свою профессию, но тут хирурги отметили, что сериал снят очень аккуратно и достоверно.

«Знахарь», к/с «Про-Синема Продакшн», 2018, реж. Я. Мочалов

Первый сезон сериала снимали в трёх действующих больницах Санкт-Петербурга — съёмочную группу даже пускали в свободные операционные. В кадре была продемонстрирована работа некоторых современных высокотехнологичных аппаратов, например, аппарат трехмерного позиционирования и специальный тренажёр для нейрохирургов — правда киношный симулятор отличается от реального. Некоторые приборы использовать в кино возможности не было, но для съёмок сделали их копии. Второй сезон — «Знахарь. Одержимость» — вышел в 2021 году. Его съёмки затянулись из-за пандемии и по этой же причине съёмочная группа работала только в студийных декорациях.

«Знахарь», к/с «Про-Синема Продакшн», 2018, реж. Я. Мочалов

Сельскую больницу снимали в Дудергофе — историческом районе Красносельского района Санкт-Петербурга. Здание было построено в 1902 году для больницы общины сестер милосердия Святого Георгия, где лечили больных из бедных слоёв населения. После первой мировой войны в нём находились детский приют, средняя школа, военный госпиталь, а сейчас это детская спортивная школа.

«Знахарь. Одержимость», к/с «Гуд Лак Продакшн», 2021, реж. Я. Мочалов

Некоторые события в сериале взяты из реальной жизни. Например, в первой серии второго сезона делали операцию скрипачке, во время которой девушка была в сознании и играла на скрипке. Такую сложнейшую операцию провели в 2020 году в Великобритании 53-летней скрипачке Дагмар Тернер. Ей удаляли опухоль, а играла она для того, чтобы врачи могли отслеживать активность участков головного мозга, ответственных за координацию и мелкую моторику, и не задеть их. Всё прошло успешно и через какое-то время Дагмар смогла вернуться в оркестр.

«Знахарь», к/с «Про-Синема Продакшн», 2018, реж. Я. Мочалов