Сначала Дон Сезар де Базан был второстепенным героем романа Виктора Гюго «Рюи Блаз». Спектакль по этому роману с большим успехом шёл в середине XIX века во Франции, и самостоятельной жизнью герой зажил благодаря популярному актёру тех лет, который играл в спектакле главную роль. На самом деле он мечтал о доне Сезаре, но играть вторые роли ему было не по статусу. Тогда он нашел драматургов Дюмануара и д’Эннери, которые написали про этого героя отдельное произведение.

«Дон Сезар Де Базан», к/с «Ленфильм», 1989, реж. Я. Фрид

Экранизировать пьесу «Дон Сезар де Базан» взялся Ян Фрид — мастер советских музыкальных комедий. «Свой» жанр он нашел только в 70 лет, когда выпустил музыкальный фильм «Собака на сене», и ни один фильм режиссёра не смог сравниться по популярности с премьерой! «Дон Сезар де Базан» стал шестой работой Фрида в этом жанре. Он сам написал к нему сценарий и даже снялся в эпизоде — сыграл учителя танцев.

«Дон Сезар Де Базан», к/с «Ленфильм», 1989, реж. Я. Фрид

Ян Фрид любил работать с проверенными людьми. У него была постоянная команда актёров, которых он старался снимать в своих фильмах: Владислав Стржельчик, Михаил Боярский, Маргарита Терехова, Михаил Светин, а также жена — актриса Виктория Горшенина и верный друг Игорь Дмитриев. Любимыми членами команды были композитор Геннадий Гладков, написавший музыку к половине мюзиклов Фрида и спевший в этом фильме за героя Михаила Светина, и оператор Эдуард Розовский.

«Дон Сезар Де Базан», к/с «Ленфильм», 1989, реж. Я. Фрид

Именно Ян Фрид открыл Михаила Боярского как азартного романтического героя в шляпе и со шпагой. Мюзикл «Собака на сене», где он впервые примерил этот образ, вышел на два года раньше, чем знаменитые «мушкетёры», которые только закрепили за ним это амплуа. Актёр пел, сам выполнял все трюки и прекрасно чувствовал таких героев, поэтому Фрид не раздумывая утвердил его и на роль дона Сезара. Сам Боярский согласился неохотно — он уже устал от подобных ролей и чувствовал, что уже который фильм играет одно и то же…

«Дон Сезар Де Базан», к/с «Ленфильм», 1989, реж. Я. Фрид

На роль цыганки Маританы был большой кастинг — искали хорошо танцующую актрису с яркой внешностью. В результате утвердили знойную Анну Самохину, у которой это была всего третья работа в кино. Все песни Маританы спела певица Марина Цхай.

«Дон Сезар Де Базан», к/с «Ленфильм», 1989, реж. Я. Фрид

«Дон Сезар Де Базан», к/с «Ленфильм», 1989, реж. Я. Фрид

На роль испанского короля Карла II режиссёр взял Юрия Богатырёва. Такой король был на самом деле и обладал нестандартной внешностью, поэтому актера гримировали до гротесковости. Богатырёв прекрасно сыграл комический образ, но готовый фильм уже не увидел… Актёр получил гонорар за съёмки и решил отметить это событие с друзьями. Ему стало плохо на фоне сочетания алкоголя и антидепрессантов, и на следующий день он скончался в больнице.

«Дон Сезар Де Базан», к/с «Ленфильм», 1989, реж. Я. Фрид

Испанию XVIII века снимали в нескольких местах. Рыночную площадь и улочки старого города — в Вильнюсе, старинную крепость и пейзажи — в Нарве и Ивангороде, а королевскую резиденцию — в дворцовом комплексе Ораниенбаум под Ленинградом. «Охотничий домик короля» на самом деле дача Гаусвальд на Каменном острове — популярное место у съёмочных групп. За несколько лет до этого она была домом Ирэн Адлер из фильма «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона».