Испания, XVII век. Обедневшего графа дона Сезара де Базана обвиняют в вольнодумстве и сажают в тюрьму. Суд приговаривает поэта к смертной казни. Первый министр дон Хосе навещает заключенного и просит его о небольшой услуге — жениться на незнакомке и передать ей свой дворянский титул. Де Базан соглашается, ему нечего терять, ведь через несколько дней он умрет. Невестой оказывается цыганка Маритана, на которую положил глаз испанский король… И она была столь хороша, что дон Сезар понял, что он просто-таки должен жениться и любым способом должен избежать казни!