Добрый и отзывчивый переводчик Бузыкин, чтобы никого не обидеть, старается всем помочь. Так и живет не своей жизнью, а ему уже более сорока лет. Жить своей жизнью ему не удается. Но ситуации, в которые попадает герой, становятся более сложными, а главное — до такой степени многочисленными, что Бузыкин уже чувствует, как в буквальном смысле разрывается на части. От него уходит жена. Его оставляет любовница. Бузыкин принимает решение стать другим человеком — и любимая женщина опять «на проводе», а несчастная жена снова в дверях…