Режиссёр не боялся никаких тем, брался за разные жанры, игнорировал критику и похвалу и знал, что его не возьмут за счастьем…
«Брат», к/к СТВ, 1997, реж. А. Балабанов
Снимая первого «Брата», режиссёр вряд ли представлял, что работает над будущим культовым фильмом 90-х. На фоне мрачных питерских пейзажей герой нового времени искал справедливости в эпоху перемен… Мало какому постсоветскому фильму удалось повторить успех «Брата». И дело даже не в показе на Каннском кинофестивале и десятиминутных овацияx после титров, не в последующих восьмидесяти международных кинофестивалях и не в кассовых сборах — кинематограф подарил стране народного героя, и немногословный Данила Багров стал символом десятилетия.
«Брат-2», к/к СТВ, 2000, реж. А. Балабанов
Фильм делался буквально на коленке — его сняли за 31 день и 10 тысяч долларов. Многие актеры и музыканты работали за символическую плату или вовсе за идею. Снимали на квартирах знакомых, из закупленных костюмов был только растянутый свитер главного героя — его купили в сэконд-хенде за 35 рублей. Виктор Сухоруков, Светлана Письмиченко и Вячеслав Бутусов уже работали с режиссёром и без раздумий согласились участвовать в съемках, а с Сергеем Бодровым Балабанов познакомился на «Кинотавре» и мысленно сразу утвердил его на роль в «Брате», хотя тогда фильм был только в планах. Их знакомство вылилось в настоящую дружбу, и, к сожалению, им очень мало довелось поработать вместе.
«Брат-2», к/к СТВ, 2000, реж. А. Балабанов
Продолжение «Брата» вышло через три года, и это было уже совсем другое кино — дорогое и глянцевое. Алексей Балабанов потом говорил, что среди ценителей первого фильма остались преимущественно кинокритики, а зрители больше полюбили второй. Вместо депрессивного Питера — Америка, вместо водителя трамвая Светланы — певица Ирина Салтыкова, вместо социальной драмы под песни «Наутилуса» — эффектный боевик с богатым саундтреком, куда вошли песни «Сплина», Земфиры, «Агаты Кристи» и многих других. Кассовый и фестивальный успех повторить не удалось, но зрительская любовь к Даниле Багрову и его непутевому брату Виктору вспыхнула с новой силой.
«Война», к/к «СТВ», 2002, реж. А. Балабанов
Алексей Балабанов брался за самые разные темы, не боясь непонимания или осуждения. Он сам говорил, что слова «политкорректность» для него не существует. Фильм «Война» о событиях времен чеченской кампании как раз из таких рисковых проектов. Главный герой фильма оказался под следствием после участия в боевых действиях и чеченского плена. Сидя в изоляторе, он рассказывает журналисту о людях, с которыми на войне его свела судьба — боевике Аслане, англичанах Джоне и Маргарет, капитане Медведеве и других…
«Война», к/к «СТВ», 2002, реж. А. Балабанов
Сценарий режиссёр написал сам, под впечатлением от репортажей из «горячих точек», и старался снять предельно реалистичный фильм, близкий к документальной хронике. Перед съемками он беседовал с бывшими пленниками, ездил в Чечню, встречался с командирами войск, смотрел архивы… Главная роль в «Войне» досталась студенту Алексею Чадову — это было его первое и очень удачное появление на экране, роль второго плана сыграл Сергей Бодров.
Несмотря на условия — Балабанов не признавал павильонных съёмок и декораций — никто не жаловался. Тяжелее всего пришлось англичанину Иэну Келли. Все жалобы на тяжелый съёмочный процесс, на невозможность спокойно смотреть архивные записи, на быт и на режиссёра он адресовал знающей английский язык партнёрше по фильму Ингеборге Дапкунайте. Она как могла успокаивала актёра, объясняя, что так делается русское кино, здесь все взаправду — тонут по-настоящему, спасаются по-настоящему, а если стреляют, то настоящими патронами.
«Жмурки», к/к СТВ, 2005, реж. А. Балабанов
Первая и единственная комедия Алексея Балабанова. «Братки» из смутных 90-х, криминальные авторитеты в малиновых и прочих пиджаках, золотые цепи и чемоданы с наркотиками к 2005 году стали уже даже не пародией, а гротеском. Вот в таком стиле Балабанов и сделал криминальную комедию. Вопреки своей традиции снимать новичков, в «Жмурках» он собрал весь цвет российского кино — бандитов и жертв играли Дмитрий Дюжев, Никита Михалков, Алексей Панин, Сергей Маковецкий, Виктор Сухоруков, Рената Литвинова, Андрей Краско и многие другие. Почти все их персонажи полегли от бандитских пуль… Просто потому что это комедия Балабанова.
«Жмурки», к/к СТВ, 2005, реж. А. Балабанов
Сценарий к фильму написал… футболист. Станислав Мохначев был игроком юношеской сборной, а на досуге увлекался писательством. Он предложил сценарий продюсеру Сергею Сельянову, который передал его режиссёру. Фильм сняли в Нижнем Новгороде за полтора месяца, и эти полтора месяца город говорил только о съёмках — такого наплыва звёзд давно не было. Специально для съемок актёрам делали грим, который комично искажал внешность, и все, включая Никиту Михалкова, очень просили зрителей не воспринимать этот фильм всерьез.
«Мне не больно», к/к СТВ, 2006, реж. А. Балабанов
И опять непривычный для брутального Балабанова жанр — на этот раз мелодрама. История любви обречённо-томной Натэллы и молодого весельчака Миши так и осталась единственной мелодрамой в его фильмографии. Почти весь основной актёрский состав фильма был утвержден без проб, так как уже работал с режиссёром, из новичков — Инга Оболдина и Александр Яценко.
«Мне не больно», к/к СТВ, 2006, реж. А. Балабанов
Главная роль досталась Ренате Литвиновой, которая тогда была на пике популярности. Сначала она отказывалась играть Натэллу, но режиссёр сказал, что без неё он вообще не будет снимать этот фильм, а лишать его работы актрисе не хотелось. Ей пришлось кардинально поменять образ, так как Балабанов не хотел показывать Литвинову в привычном для всех виде. Долго искали образ и Инге Оболдиной — никак не удавалось подчеркнуть неотесанности и мужиковатый характер её героини, пока актрисе не примерили парик Виктора Сухорукова из «Жмурок».
Как дань памяти, в фильме есть неуловимые отсылки к «Брату» — тема чеченской войны и свитер героя Дмитрия Дюжева. Когда режиссёра однажды упрекнули в том, что он не показывает светлых историй, то он привел в пример «Мне не больно», сказав, что этот фильм сильнее всего выбился из его стилистики.
«Я тоже хочу», к/к «СТВ», 2012, реж. А. Балабанов
Последний фильм Балабанова — драма-притча «Я тоже хочу». Когда режиссёра не стало, роуд-муви про людей в поисках счастья обрело мистический подтекст. Пять абсолютно разных, но одинаково неприкаянных людей на протяжении всего фильма шли к загадочной Колокольне Счастья, и каждый мечтал, о чем-то своем… Тот, кого Колокольня отвергнет, умрёт. А что будет с тем, кого Колокольня примет, знал только Алексей Балабанов.
«Я тоже хочу», к/к «СТВ», 2012, реж. А. Балабанов
Сценарий к фильму Балабанов писал сам — он редко изменял этому правилу. Идею ему навеяла заброшенная полуразрушенная колокольня, которую он увидел в Вологодской области. Под нее он писал сценарий, в ней и снимал. В основных ролях были заняты непрофессиональные актёры, которых режиссёр снимал в своем предыдущем «Кочегаре», музыкант группы «АукцЫон» Олег Гаркуша и сам Алексей Балабанов. Сначала на роль Музыканта был утвержден давний друг и автор саундтреков к фильмам Вячеслав Бутусов, потом по очереди не менее близкие Глеб Самойлов, Сергей Чиграков, Леонид Фёдоров, но никто не смог подстроить график под съемки, и всего за несколько дней до начала работы в фильме появился Олег Гаркуша. «АукцЫон» же отвечал и за весь саундтрек картины.
«Я тоже хочу», к/к «СТВ», 2012, реж. А. Балабанов
Фильм считается исповедью режиссёра, который на момент съемок уже знал о своём диагнозе, и говорил то ли о герое, то ли о себе: «Героя Бандита туда, где счастье, не берут, потому что он убивал людей. Меня тоже не возьмут. Потому что я снял 14 фильмов, в которых тоже много кого поубивал…»