Режиссёр Алексей Балабанов был родом из Свердловска (нынешний Екатеринбург) и хорошо знал местных музыкантов из Свердловского рок-клуба. С Вячеславом Бутусовым и гитаристом Егором Белкиным он дружил ещё с начала 80-х, ездил с ними на концерты, снимал любительские документальные фильмы и короткометражки с участием музыкантов и их друзей. Когда Балабанов задумал снимать первого «Брата» — Бутусов отдал ему песни в обмен на обещание снять клип с использованием кадров из фильма. В эпизодах помимо самого Бутусова снялись Сергей Чиграков, Настя Полева, Вадим Курылёв, музыканты из групп «Аквариум», «2ва самолёта», «Колибри», «Препинаки» и «Наутилус Помпилиус». Официальный саундтрек к «Брату» был выпущен три года спустя — на волне популярности второй части фильма.
«Брат», к/к СТВ, 1997, реж. А. Балабанов
Алексей Балабанов:
«Я давно знаю всех этих ребят, с 85-го дружу с „наутилусами“. В моей однокомнатной квартире постоянно кто-то тусовался. Песню „Я хочу быть с тобой“ Слава Бутусов первый раз спел у меня дома. „Агата Кристи“ звалась „РТФ“ — „радиотехнический факультет Уральского политехнического института“. Вову Шахрина я снимал в киножурнале „Советский Урал“, когда он ещё бетон лопатой носил…» [источник]
«Брат-2» в музыкальном плане сильно отличался от первой части — если там был уже знаменитый «Наутилус Помпилиус», то во второй части звучали песни музыкантов, чья популярность только набирала обороты. Алексей Балабанов обратился за помощью к генеральному продюсеру «Нашего радио» Михаилу Козыреву, чтобы тот дал ему записи актуальных на тот момент музыкантов. Балабанову очень понравилась группа «Би-2» и в фильме прозвучали сразу три песни — «Варвара», «Счастье» и «Полковнику никто не пишет», которую Лёва и Шура исполнили в кадре.
«Брат-2», к/к СТВ, 2000, реж. А. Балабанов
В эпизоде с концертом «Би-2» на заднем плане можно увидеть афиши «ДДТ». Юрий Шевчук сначала согласился на участие в фильме — в этой сцене он должен был петь со сцены «Не стреляй», но после прочтения сценария наотрез отказался. Музыкант посчитал фильм националистическим, политизированным, жестоким и вообще чисто коммерческим проектом, с которым он не хотел иметь ничего общего. От прежних договорённостей остался только напечатанный специально для фильма плакат.
«Брат-2», к/к СТВ, 2000, реж. А. Балабанов
На финальных титрах «Брата-2» звучит песня «Наутилус Помпилиус» «Последнее письмо», она же известная как «Гуд бай, Америка». Это было второе её появление в кино — в 1987 году Вячеслав Бутусов пел её со сцены в эпизоде драмы «Зеркало для героя». В «Брате-2» её исполнил детский хор, что очень расстроило Бутусова, который посчитал это несмешной шуткой.
«Брат-2», к/к СТВ, 2000, реж. А. Балабанов
В фильме использовалась музыка не только рокеров, но и поп-исполнителей: Владимира Преснякова и Ирины Салтыковой, которая сыграла роль самой себя. Балабанов хотел задействовать в качестве символа гламурного мира, к которому чуть прикоснулся Данила Багров, какую-нибудь популярную певицу. Жена Сергея Бодрова посоветовала ему поговорить с Ириной Салтыковой — она была известна, считалась одной из главных красоток поп-сцены и давно хотела попасть в кино. Певица с радостью согласилась и даже разрешила снимать романтические сцены у неё в квартире. В фильме прозвучали три песни Ирины Салтыковой — «Огоньки», «Бай-бай» и «Солнечный друг».
«Брат-2», к/к СТВ, 2000, реж. А. Балабанов
С подачи Михаила Козырева в фильме прозвучали песни многих групп и музыкантов, которые в то время были в ротации «Нашего радио»: «Сплин», «Крематорий», Земфира, Чичерина, «Смысловые галлюцинации», «Океан Ельзи», «АукцЫон», «Танцы минус», «Маша и Медведи», «Агата Кристи», а также песня Вячеслава Бутусова «Лабрадор-Гибралтар». Саундтрек к фильму зажил собственной жизнью…
«Брат-2», к/к СТВ, 2000, реж. А. Балабанов
Диски с официальным саундтреком из 15 песен были выпущены в продажу одновременно с премьерой и моментально разлетелись по всей стране и ближнему зарубежью. Вокруг музыки поднялся небывалый ажиотаж! Почти сразу же вышли вторая и третья части — сборник песен, не вошедших в первое издание, и сборник песен, которые должны были звучать в фильме, но по разным причинам не вошли в него. Кроме того, спустя три года после премьеры, был выпущен диск с саундтреком к первому «Брату». К популярности подключились неофициальные студии и долго ещё выходили сборники рок-музыки «Брат-4», «Брат-5» и так далее…
«Брат-2», к/к СТВ, 2000, реж. А. Балабанов
В 2015 году, когда фильму «Брат-2» исполнилось 15 лет, в Санкт-Петербурге состоялся концерт «Живой Soundtrack» с участием музыкантов, чьи песни звучали в фильме. Ведущими были Ирина Салтыкова и фронтмен группы «АукцЫон» Олег Гаркуша. Такой же большой концерт подготовлен и к 20-летию фильма.