В юности будущий актёр, режиссер, сценарист и продюсер увлекался историей и мечтал стать мушкетёром или археологом. Но однажды Сергей попал на спектакль приехавшего на гастроли в его родной Ростов-на-Дону театр «Ленком» и мечты об археологии были забыты — теперь он хотел стать только актёром. Он поступил в Щукинское училище с первого раза, но вскоре был отчислен с формулировкой «за профнепригодность», а на самом деле за то, что начал сниматься в кино и пропускать занятия… Через год актёр восстановился и получил диплом о высшем театральном образовании, но свою жизнь связал с кино.

Несостоявшийся учёный

Одна из первых ролей Сергея Жигунова была в фантастической драме «Шанс» по повести писателя Кира Булычева «Марсианское зелье». В истории про волшебный эликсир, который подарил взрослым людям шанс опять прожить свою молодость и понять, что значит «не стареть душой», актёр сыграл Сашу Грубина. В юности он бросил университет и не стал учёным, живет с сестрой, воспитывает племянников, но не потерял интерес ко всему новому и теперь может попробовать прожить другую жизнь.

«Шанс», к/с «Мосфильм», 1984, реж. А. Майоров

На съемках этого фильма Сергей Жигунов познакомился со своей будущей женой — актрисой Верой Новиковой, которая сыграла в «Шансе» небольшую роль Шурочки.

Гардемарин

Александр Белов из фильмов «Гардемарины, вперед!» и «Виват, гардемарины» до сих пор остаётся «визитной карточкой» актёра, а долгое время его ассоциировали только с этим героем. И неудивительно — популярность сериала была огромна, а актёры сразу стали звездами первой величины. В первой части трое молодых гардемаринов сбегают из Навигацкой школы и становятся свидетелями событий эпохи дворцовых переворотов и участниками заговора, а кудрявый романтик Белов влюбляется в красавицу Анастасию Ягужинскую… В продолжении, которое вышло через три года, гардемарины сопровождают из Пруссии в Россию принцессу Фике, которую императрица выбрала в жены для своего племянника. И, конечно, вокруг их поездки плетутся интриги…

«Гардемарины, вперёд!», к/с «Мосфильм», 1987, реж. C Дружинина

«Виват, гардемарины!», к/с «Мосфильм», 1991, реж. С. Дружинина

Режиссёр фильма Светлана Дружинина утвердила Сергея Жигунова на одну из главных ролей, хотя сначала планировала снимать Олега Меньшикова. Вскоре Сергею Жигунову пришла повестка в армию и съемки оказались под угрозой. Выход нашли продюсеры — Жигунов был зачислен в кавалерийский полк, который принимал участие в съемках, и в результате актёр служил прямо на съемочной площадке. Интересно, что героя, который прославил Сергея Жигунова, в обоих фильмах озвучивают другие актёры. У фильма было продолжение — «Гардемарины III», но Александра Белова в нем уже не было, так как у Сергея Жигунова испортились отношения с режиссёром.

Наследник пирата

В приключенческих мелодрамах «Сердца трех» и «Сердца трех-2» обаятельный наследник знаменитого пирата Генри Моргана отправляется на поиски клада, спрятанного легендарным предком. Наследника зовут тоже Генри Морган, компанию ему составляют скучающий повеса и дальний родственник Фрэнсис и красавица Леонсия, к которой неравнодушны оба Моргана… Поиски продолжаются и во второй части фильма, но любовный треугольник становится четырехугольником — к героям присоединяется загадочная королева племени инков.

«Сердца трёх», к/с им. Довженко, ТО «Радуга», 1991, реж. В. Попков

С этого фильма Сергей Жигунов начал успешную карьеру продюсера. Фильм был снят по сценарию Джека Лондона, который он написал для Голливуда. Главные роли сыграли подружившиеся еще на первых «гардемаринах» Сергей Жигунов и Владимир Шевельков, а во второй части в эпизодической роли появляется Дмитрий Харатьян, и все ученики Навигацкой школы вновь оказываются на одной съемочной площадке. Первая часть истории считается последним советским фильмом — ее начали снимать еще при Союзе, а завершились съемки уже после распада СССР.

Бизнесмен

У успешного бизнесмена Дмитрия Пупкова есть всё, кроме солидной фамилии, которую не стыдно будет написать на вывеске фирмы. Да и невеста променяла Пупкова на Трубецкого… Дмитрий решает фиктивно жениться на обладательнице аристократической дворянской фамилии, и оказывается, что долго искать не надо — посудомойкой в его ресторане работает Нина Шереметева.

«Принцесса на бобах», Одесская к/с, Студия «Шанс», ТВ Центр, 1997, реж. В. Новак

Простая, на первый взгляд, история собрала большое количество призов на кинофестивалях, в том числе и международных, а Сергей Жигунов был номинирован на премию «Золотой Овен» как «Лучший продюсер». Он рассказывал, что «Принцессу на бобах» купило китайское телевидение, а потом ему сообщили, что фильм показали в рубрике «Шедевры мирового кинематографа», и он «так и поехал вместе со стулом» от удивления…

Космический десантник

Фантастический блокбастер 90-х «Подземелье ведьм» был снят по повести Кира Булычева. Сергей Жигунов играет этнолога Андрея Брюса, который вместе с лингвистом Жаном попадает в плен к дикарям на далекой планете Эвур. С помощью аборигенки Биллегурри Андрею удается бежать, и теперь ему надо спасти Жана и заодно выполнить миссию, с которой они прилетели на эту планету — выяснить как у цивилизации, не знающей, что такое железо, появилось оружие…

«Подземелье ведьм», к/с им. М. Горького, к/с «Баррандов», 1989, реж. Ю. Мороз

Сергею Жигунову предстояло сыграть не только этнографа, но и супермена-десантника, поэтому актёр отправился в спортзал и за восемь месяцев набрал 12 килограмм мышечной массы. Отечественные прокатчики не спешили показывать фантастическую ленту, так как для отечественного кино наступали сложные времена, и тогда Жигунов и молодой режиссёр Юрий Мороз взялись сами продюсировать проект. Рисковали не зря — фильм в прокате прошел успешно.