30 апреля 1971 года в прокат вышла драма о фронтовых друзьях, которые не виделись очень много лет…
Режиссёром фильма был 29-летний Андрей Смирнов, и первое время Евгений Леонов, Анатолий Папанов, Всеволод Сафонов и Алексей Глазырин относились к нему очень скептически. В случае недопониманий ситуацию спасали прирождённые комики Леонов и Папанов, которые всегда могли разрядить обстановку. Вскоре актёры убедились, что молодой режиссёр хорошо знает фронтовую тему — его отцом был писатель Сергей Смирнов, который многие годы посвятил поискам героев войны и реабилитации военнопленных.