Фильм-воспоминание А. Н. Островского о первом периоде своего творчества (1849—1859).
Начиная с 1849 года Островский начал работать в Малом театре с мастерами русской сцены Л. П. Косицкой, М. С. Щепкиным, П. М. Садовским.
В это время были поставлены «Банкрот», «Свои люди — сочтемся», «Гроза».