Фильм снят на основе четырёх детективных рассказов писателя: «Палец инженера», «Второе пятно», «Чертежи Брюса-Партингтона», «Его прощальный поклон», а так же эпизоды из других рассказов о Шерлоке Холмсе, объединенных темой приближающейся войны и политических заговоров.

В начале XX века Шерлок Холмс и доктор Ватсон покинули дом 221b на Бейкер-стрит. Шерлок Холмс обзавелся пасекой в Суссексе и занимается пчеловодством, доктор Ватсон женился и вернулся к врачебной практике. Даже миссис Хадсон — и та покинула Бейкер-стрит, но наказала создать в квартире музей Шерлока Холмса. Инспектор Лестрейд ушёл на пенсию. Однако, новый век породил новых преступников, замешанных в политике и международных отношениях, и без мистера Холмса и мистера Ватсона никак не обойтись…