Спасая тонувшего в ледяной воде, солдат Балашов получил воспаление легких, осложнившееся затем тяжелым заболеванием сердца. Молодой доктор Голубев ставит неверный диагноз и терапевтическое лечение не дает положительных результатов. Поняв свою ошибку, Голубев предлагает хирургическое вмешательство, однако недоверие к нему со стороны главного врача госпиталя отдаляет момент принятия твердого решения и ставит жизнь больного под угрозу.

Фильм снят по мотивам повести В. Дягилева «Доктор Голубев».