Самозабвенно преданный науке Никодим Сретенский на склоне лет оставляет пост директора института и возвращается к лабораторным исследованиям. Жизнь крупного ученого академика Сретенского, очень хорошего и интеллигентного человека, — устоявшаяся и размеренная. Но сделанное открытие не приносит ему удовлетворения, а семейная жизнь начинает рушиться на глазах…