Леонид Гайдай задумывал фильм «Частный детектив, или Операция «Кооперация» как эксцентрическую сатирическую комедию «на злобу дня» — в конце 80-х расцветали перестроечные кооперативы. Сценаристами выступили Аркадий Инин и Юрий Волович, а худсовет, узнав, что фильм будет снимать Гайдай — сразу дали добро на съёмки. На заседании звучали фразы: «Мне нравится этот сценарий, я рада, что Леонид Иович после длительной паузы вернулся к работе…», «А ведь это ещё сценарий, его обогатит режиссёр в процессе съёмок!», «Сценарий в рамках, в духе и в стиле того, что делает режиссёр Гайдай и зритель его достойно оценит…»

«Частный детектив, или Операция "Кооперация"», к/с «Мосфильм», 1989, реж. Л. Гайдай

На главную роль частного сыщика пробовались Дмитрий Харатьян и Николай Стоцкий. Оба актёра также участвовали в кастинге на роль директора кооперативного туалета Виктора, компанию им составляли Евгений Миронов и выбранный в результате кастинга Роман Мадянов. На роль отца главного героя был утверждён Спартак Мишулин, а майором Крониным стал Александр Белявский. Об актёрском составе было много споров, один из членов худсовета на заседании высказал мнение, что «Общий уровень актёрского состава слабый. На уровне нашего зрителя, воспитанного на чёрном хлебе, эти актёры пройдут… Харатьян не раздражает, ведь сейчас лучше мы вряд ли найдем».

«Частный детектив, или Операция "Кооперация"», к/с «Мосфильм», 1989, реж. Л. Гайдай

«Частный детектив, или Операция кооперация» стал первым комедийным фильмом для Дмитрия Харатьяна. Предложение он принял с радостью — выпал шанс не только поработать с Гайдаем, но и заработать по повышенной ставке.

«Частный детектив, или Операция "Кооперация"», к/с «Мосфильм», 1989, реж. Л. Гайдай

Актёр тогда и не знал, насколько судьбоносным станет для него этот фильм — на съёмках он познакомился со своей будущей женой. По соседству с Гайдаем режиссёр Александр Зельдович снимал экранизацию бабелевского «Заката», где играла «Мисс Тирасполь» Марина Майко. Все актёры жили в одной гостинице, где однажды и столкнулись Майко и Харатьян…

«Частный детектив, или Операция "Кооперация"», к/с «Мосфильм», 1989, реж. Л. Гайдай

Через несколько месяцев после завершения съёмок было решено доснять эпизод «Милиция». Харатьян приехал в Одессу, снялся и поехал в Евпаторию, где заканчивала работу в «Закате» Марина Майко. По дороге обратно актёры чуть не погибли в ДТП. Дмитрий Харатьян купил на гонорар машину на местном рынке, и они поехали на ней в Москву. Дмитрий отвлёкся на влетевшие обратно в салон искры от сигареты, не справился с управлением и слетел с трассы. Машина перевернулась, но, по счастливой случайности, никто серьёзно не пострадал. Машину актёр после ремонта продал.

«Частный детектив, или Операция "Кооперация"», к/с «Мосфильм», 1989, реж. Л. Гайдай
Ирина Феофанова, сыгравшая роль журналистки Лены, после выхода фильма стала знаменитой — по опросу журнала «Советский экран» зрители признали ее лучшей актрисой СССР 1990 года. Однако, блистательной карьеры актриса не сделала. Она сыграла главную роль в комедии «Когда опаздывают в ЗАГС…», снималась в небольших ролях в комедиях 90-х, а потом сменила профессию. В 2001 году она стала руководителем детской театральной студии и занимается любимым делом до сих пор.