Провокационная драма о первой женщине в рядах морского спецназа появилась благодаря сценаристке, продюсеру и исполнительному директору голливудской киностудии Даниэль Александре. По вопросам съёмок она неоднократно общалась с руководителями Министерства обороны США и знала, настолько остро там стоит вопрос о женщинах и в армии, и просто в коридорах министерства — несмотря на то, что женщин-военных было очень много, относились к ним с усмешкой и многие прямо говорили, что им здесь вообще не место.

«Солдат Джейн», Caravan Pictures, First Independent Films, 1997, реж. Ридли Скотт

Даниэль придумала историю о женщине, которая бросила вызов мужчинам и доказала, что она может быть физически слабее, но не хуже. Чтобы вызов прозвучал громче, автор идеи отправила героиню не просто в армию, а в элитные войска — в военно-морской флот, к легендарным «морским котикам», что на тот момент было совершенно фантастическим вариантом.

• Первая женщина в рядах «морских котиков» появилась спустя почти 25 лет после премьеры фильма. В 2016 году женщинам разрешили проходить подготовку и испытания для службы в морской пехоте, а единственная успешно прошедшая программу американка была зачислена в элитное подразделение в 2021 году.

«Солдат Джейн», Caravan Pictures, First Independent Films, 1997, реж. Ридли Скотт

В качестве сценариста Даниэль пригласила автора сценария популярного фильма «Беглец» Дэвида Туи. Она сразу поставила ему задачу — писать под актрису Деми Мур, никого другого автор идеи в главной роли не видела. Туи был её поклонником и поэтому взялся за работу, хотя особого интереса сюжет у него не вызвал, да и армейскую тему он себе представлял весьма условно. Сценарий несколько раз отправляли на доработку, а когда в качестве режиссёра утвердили знаменитого Ридли Скотта — текст пришлось почти полностью переписывать, и к работе подключилась сама Даниэль.

«Солдат Джейн», Caravan Pictures, First Independent Films, 1997, реж. Ридли Скотт

35-летняя Деми Мур тогда была на пике популярности и считалась одной из самых востребованных и дорогостоящих актрис, и мало кто знал, что она уже была готова сама приплачивать тем, кто предложит ей что-то отличное от ролей любовниц, соблазнительниц и собеседниц призраков. Тема «морских котиков» была ей знакома — она играла лейтенанта-дознавателя в успешной драме о морских пехотинцах «Несколько хороших парней», а возможность самой побывать в строю и разрушить сложившийся образ «роковухи» вызвала у неё восторг. Насчёт «приплачивать» Мур не шутила и стала одним из продюсеров «Солдата Джейн».

«Солдат Джейн», Caravan Pictures, First Independent Films, 1997, реж. Ридли Скотт

Ридли Скотт был режиссёром с мировой известностью и думал, что легко договорится с ВМС США о предоставлении места для съёмок, техники и декораций. Однако военные согласились помочь только если смогут внести правки в сценарий и полностью контролировать съёмочный процесс. На таких условиях Скотт сотрудничать отказался, но тем не менее снял фильм с участием ВМС… Режиссёр обустроил съёмочную площадку на пляже напротив военно-морской базы и ставил камеры так, чтобы максимальное количество кораблей попадало в кадр, а часть эпизодов с подлодками позаимствовал из рабочих материалов фильма «Багровый прилив», который снял его брат Тони.

«Солдат Джейн», Caravan Pictures, First Independent Films, 1997, реж. Ридли Скотт

Всех актёров, включая Деми Мур, отправили тренироваться в настоящий военный лагерь с суровыми условиями, а вот исполнителя роли командира «котиков» Виго Мортенсена поехал на комфортную тренировочную базу в Калифорнии. Актёров это ужасно раздражало, они не понимали, почему такая несправедливость — ведь он вышестоящий только в кино… Когда все собрались на съёмочной площадке, то чувствовалось, что Мортенсена недолюбливают, и это было именно то, чего и добивался Скотт.

«Солдат Джейн», Caravan Pictures, First Independent Films, 1997, реж. Ридли Скотт

Знаменитой сцены со сбриванием волос в сценарии не было — эту идею предложила сама Деми Мур, и реально побрила себе голову в кадре. Вся съёмочная группа во главе с режиссёром Ридли Скоттом с замиранием смотрела на то, как актриса превращается в Джордан О’Нил, а когда она закончила — раздались аплодисменты всех собравшихся на площадке… Ради этой роли Мур вообще сделала всё, что смогла — она, как и её героиня, отказалась от поблажек и прошла всю тренировочную программу спецназа. Актриса говорила, что её проклятием стал турник — она натренировала выносливость на кроссах, нарастила мускулы так, что сама делала отжимания на одной руке, и в спаррингах была сильнее некоторых «сослуживцев», но при этом не могула подтянуться больше трёх раз.

«Солдат Джейн», Caravan Pictures, First Independent Films, 1997, реж. Ридли Скотт

У фильма было две версии финала, и в одной из них Джордан спасла старшину ценой собственной жизни — она погибла от выстрела снайпера. Оба варианта Ридли Скотт показал руководству киностудии, и они выбрали хеппи-энд.

«Солдат Джейн», Caravan Pictures, First Independent Films, 1997, реж. Ридли Скотт

Сейчас драма «Солдат Джейн» считается культовой, а роль Джордан О’Нил — одной из лучших в карьере Деми Мур, а в 1997 году она обрушила ей карьеру.
Фильм, который должен был показать, что Мур может играть не только роковых красавиц, провалился в прокате и принёс ей антипремию «Золотая малина» как худшей актрисе года. Хуже всего было то, что это оказалась вторая «малина» подряд — за год до этого она получила её за главную роль в также провалившейся драме «Стриптиз».

«Солдат Джейн», Caravan Pictures, First Independent Films, 1997, реж. Ридли Скотт

Зрители и критики не поняли ни идеи «Солдата Джейн», ни мотивации героини, ни зачем привлекательной актрисе нужно было появляться на экране в таком виде… Это потом название фильма станет именем нарицательным для смелых и сильных духом девушек, а тогда два громких провала испортили репутацию Деми Мур. Режиссёры и продюсеры и больше не предлагали ей ни высоких гонораров, ни заметных ролей, а коллеги опасались сниматься с ней в одних проектах. Актриса сделала перерыв в карьере на несколько лет, но ничего не изменилось — приглашали её неохотно, а фильмы с её участием порой даже не добирались до проката. Громко заявить о себе кинозвезде 80−90-х удалось только в 2025 году после главной роли в фильме ужасов «Субстанция».