13 октября 1975 года на экраны вышла комедия о народном герое — простом сантехнике Афанасии Борщове.
По сценарию выпускника сценарного факультета ВГИКа Александра Бородянского сантехник Афоня был маляром Серафимом, а история была совсем не комедийная и заканчивалась самоубийством влюбившейся в него взрослой женщины. Госкино распорядилось отдать сценарий Георгию Данелии для экранизации, и тот камня на камне не оставил от первоначальной идеи. Больше всего споров было вокруг финала — и Бородянский, и даже исполнитель главной роли Леонид Куравлёв были против хэппи-энда. Они считали, что пусть девушка останется в живых, но с Афоней больше не встретится, не заслужил он такого счастья… Сначала режиссёр уступил и снял сон Афони, в котором он видит Катю, но потом сжалился над героем и устроил им встречу в реальности.
Как трагедия превратилась в комедию, кто пробовался на роль Афони и кому отдали одежду огородного пугала.