Что вдохновляло авторов сериала, кто был прототипом Анны и на какой реальный город похож Затонск.

Идея мистического детектива принадлежит студентке режиссёрских курсов ВГИКа Юлии Венгловской, которая написала сценарий «Анны-детектива» в качестве курсовой работы. В истории было два основных персонажа — пожилой сыщик и молодая девушка с экстрасенсорными способностями. Сценарий прочитали продюсер Виталий Бордачёв и режиссёр Алексей Колмогоров и поняли, что из этого может получиться очень увлекательная история. Они пригласили Юлию Венгловскую в сценарную группу будущего проекта — это была её первая работа в кино.

«Анна-детективъ», Star Media, 2016, реж. Д. Карро, Ф. Герчиков, Е. Семёнов, А. Румынский и др.

При работе авторы сериала вдохновлялись стилем нуарных английских детективов, в частности — британского сериала «Улица потрошителя», только события происходили в России конца XIX века. Подготовительный период был тщательным и довольно долгим. Для работы были приглашены консультанты из разных областей — историки, литературоведы и искусствоведы, а над костюмами работал художник, создававший образы героев в сериале «Бедная Настя» и фильме «Адмиралъ». Актёры изучали этикет, модные традиции и даже манеру речи, которые были характерны для людей той эпохи. Например, Анна читает книгу так, как это делали девушки в XIX века — перелистывать страницы полагалось только держа за верхний уголок, иначе считалось неприличным.

«Анна-детективъ», Star Media, 2016, реж. Д. Карро, Ф. Герчиков, Е. Семёнов, А. Румынский и др.

Прототипом Анны была Елена Блаватская — легендарная и неоднозначная фигура XIX века. С юных лет она пугала родных предсказанием будущего и утверждала, что слышит загадочные звуки и видит таинственных людей и существ. Её всегда тянуло к эзотерике — в 32 года в Каире она основала свое первое «Спиритическое сообщество», потом путешествовала по Европе, Азии и Америке и устраивала спиритические сеансы, где была медиумом. Блаватская долго жила в Индии, побывала в Тибете, изучала духовные практики, религиозные, мистические и оккультные течения, писала очерки и книги. В 1875 году Блаватская основала Теософское общество и стала основоположником теософского движения. Мнения о ней были прямо противоположные — за ней или следовали и почитали, или называли идеальной мошенницей, но в любом случае её имя вошло в историю.

«Анна-детективъ», Star Media, 2016, реж. Д. Карро, Ф. Герчиков, Е. Семёнов, А. Румынский и др.

В первой версии сценария героиня сериала была больше похожа на Блаватскую, но по мере работы образ Анны стал более легким и романтичным и сохранил только некоторые черты. Главную роль сыграла Александра Никифорова — актриса на тот момент жила в Санкт-Петербурге, училась в институте сценических искусств и совсем недавно стала мамой. Её муж был одним из сценаристов и режиссёров проекта, и после утверждения актрисы на роль Анны вся семья перебралась в Москву. Специально для Александры на съёмочной площадке организовали импровизированную «комнату матери и ребёнка», чтобы она могла проводить время с дочкой. Актриса говорила, что после съёмок у неё обострилась интуиция и она стала внимательнее относиться ко снам.

«Анна-детективъ», Star Media, 2016, реж. Д. Карро, Ф. Герчиков, Е. Семёнов, А. Румынский и др.

Роль обрусевшего немца Якова Штольмана сыграл актёр и танцор Дмитрий Фрид, который много работал за границей и свободно говорит на немецком языке. Его героя по ходу работы над сценарием переписали почти полностью — изначально это был пожилой одессит Яков Штольм, похожий на комиссара Мегрэ, но мелодраматическая линия с таким героем не получалась. Штольма омолодили, придали заграничного шарма, и Дмитрий Фрид идеально вписался в его роль.

«Анна-детективъ», Star Media, 2016, реж. Д. Карро, Ф. Герчиков, Е. Семёнов, А. Румынский и др.

Уездный городок Затонск был «списан» с города Рыбинска, но снимали в подмосковном музее-заповеднике «Горки Ленинские». Для съёмок там построили декорации трёх улиц и площади, возвели дома, старинный вокзал, торговые ряды, больницу, полицейский участок и трактир. В интерьеры усадьбы добавили подлинные предметы конца XIX века, а чтобы погружение в эпоху было полным, актёры на входе в «Затонск» сдавали мобильные телефоны. Кроме того, звук на съёмочной площадке писали сразу, поэтому среди гогота гусей, шума толпы и цокота копыт не должно было быть посторонних шумов, а уж тем более звонков телефона.

«Анна-детективъ — 2», Star Media, 2020, реж. Д. Елеонский, А. Мамедов, В. Бордачёв и др.

Сериал прошёл с большим успехом, получил несколько кинопремий, был закуплен к показу за границей и собрал огромное количество поклонников. Историю было решено продлить, и спустя четрые года после премьеры зрители снова отправились в Затонск и встретились с Анной, Штольманом, Петром Ивановичем и другими любимыми героями во втором сезоне.

«Анна-детективъ», Star Media, 2016, реж. Д. Карро, Ф. Герчиков, Е. Семёнов, А. Румынский и др.

Среди героев сериала появлялись реальные исторические персонажи — Антон Чехов, египтолог Владимир Голенищев и Владимир Ленин, а герои цитировали Александра Островского и Ивана Тургенева. В новелле «Всадник без головы» сюжет закручен вокруг реально существовавшего религиозного течения «Кугу орта», а новелла «Два офицера» частично списана с повести Александра Пушкина «Метель».