Ровно 40 лет назад в прокат вышел музыкальный фильм о пионерах русского джаза.
Главным претендентом на роль Кости был Дмитрий Харатьян, но на пробы пришёл Игорь Скляр, который уже снялся в музыкальном фильме «Только в мюзик-холле», и его утвердили. На роль Степана пробовались Николай Ерёменко и Леонид Ярмольник, но режиссёр остановил свой выбор на тогда неизвестном, но очень органичном Александре Панкратове-Чёрном. Николай Аверюшкин пробовался на роль руководителя Ассоциации пролетарских музыкантов, но Шахназаров увидел в нём барабанщика Жору, тем более, что Аверюшкин соврал, что прекрасно играет на барабанах. Саксофониста сыграл Пётр Щербаков, и его герой потом привлек внимание нью-орлеанского джазового музея, который купил фильм. Сотрудники музея пытались выяснить, кто этот превосходный музыкант…
Почему Леонид Утёсов отказался общаться с режиссёром, кто поёт про «чемоданчик» и кто мог бы сыграть в фильме.