Иван Ковалёв готовится к поступлению в институт. Его друг Сергей агитирует его заниматься подготовкой в пионерском лагере в роли вожатого, где, мол, «времени свободного навалом, солнце, воздух, вода…». Иван соглашается, но уже через несколько дней сильно жалеет о своем решении: пионеры не слушаются, курят, игнорируют распорядок дня. Какая уж тут спокойная подготовка к экзаменам на свежем воздухе! Придется все отложить и по-настоящему включиться в пионерскую жизнь…