Утончённая Варвара Басова не может жить в обществе, предпочитающем обывательско-серое существование. Мир, лишенный идеалов и нравственного содержания, кажется ей пустым и ненужным, а бездуховные люди — всего лишь тенями. Варвара решает покинуть пределы привычного городского существования, предпочтя первозданный, естественный быт. Таким образом она надеется вновь обрести себя и сохранить в неприкосновенности свою чистую душу.