Иван Егорович — фронтовик, секретарь сельского райкома партии в Сибири — получает директиву о мелиорации района, однако считает, что ирригационные работы нарушат водный баланс и пагубно скажутся на урожаях. Не получив поддержки в обкоме, он едет в Москву. Вторая сюжетная линия — история сложных взаимоотношений Крылова с Серафимой (Людмила Зайцева), которую он любит с детства. Разлучив на долгие годы, судьба дает им возможность начать все сначала.