Анета, крепостная актриса князя Скалинского, поражает своей красотой и талантливой игрой Щепина. После спектакля между ними завязывается откровенная беседа. Собеседник узнает, что Скалинский давно преследуя актрису, отдал ее возлюбленного — молодого актера труппы — в солдаты на двадцать пять лет. После долгих раздумий Щепин решает помочь девушке, но опаздывает…