Что? Действие разворачивается в дореволюционной сибирской деревне, где происходит становление характера главного героя Матвея Строгова.

Имена. Фильм создан по мотивам романа Георгия Маркова, написанного еще в 1937 году, когда автору было всего 26 лет. Выросший в сибирской глубинке, Марков не понаслышке знал обо всех трудностях сибирской жизни.