«Он рассказывает о жизни своих современников то остро сатирически, то с мягким юмором» — таковы были рецензии на эту режиссерско-актерскую работу Аркадия Райкина. В фильм вошли лучшие сатирические миниатюры: «Холостяк», «Маски», «Смеяться, право, не грешно» и т. д. Аркадий Исаакович никогда не стремился к обязательной узнаваемости образа, гораздо интереснее было передать суть явления, — так говорил артист о сыгранных им персонажах, среди которых были обманщики, скряги, трусы, простаки, кокетки, лицемеры и бюрократы. Он тонко и едко высмеивал социальные и психологические пороки. Его пародии, инсценированные фельетоны, памфлеты, пантомимы в 1940-е годы уже знала вся страна, а в конце 1950-х — начале 1960-х — вся Европа. «Он может отважиться пройтись по тонкому льду чувства и при этом не поскользнуться», — писала лондонская «Таймс» во время его гастролей в Великобритании в середине 1960-х.