Идет Великая Отечественная война. У крестьянки Матрёны Быстровой на фронте убили мужа, старший сын пропал без вести, а теперь предстоит идти воевать младшему. Матрёна решает любой ценой сберечь сына и прячет его от призыва на чердаке. Долгие годы мать и сын живут в страхе и муках совести, которые меняют их до неузнаваемости.