Большую часть жизни спутником великого ученого была ужасающая нищета. Долгие годы ученый и его семья вынуждены были жить впроголодь. Мичурин почти безвыездно жил в Козлове, уездном городе Тамбовской губернии. Когда же американцы предложили ему продать свои коллекции и перебраться в США, где ему гарантировали все условия для научной деятельности, он решительно ответил «нет». После революции селекционер-самоучка получил неожиданную поддержку революционного правительства и стал национальным героем.