Однажды прекрасной белой ночью молодой художник Алексей Тихонов встретил в Петергофе девушку. И потом не мог забыть эту мимолётную встречу. А позже случайно в кабинете академика Щедрина он увидел портрет женщины, удивительно похожей на его незнакомку. Академик рассказал ему историю этой женщины — историю трагическую и красивую… Много лет назад незадолго до восстания декабристов русский офицер Павел Бестужев попал на Аланские острова, где встретил и полюбил дочь шкипера Анну Якобсен. Бестужев погиб на дуэли, защищая честь своей возлюбленной. Выполняя последнюю волю Павла, Анна помогает спастись двум бежавшим из Петербурга участникам восстания. Один из них — молодой офицер Николай Щедрин, — прадед академика Щедрина. А солдата Семёна Тихонова, который скрыл от начальства беглецов, спасти не удалось — его насмерть засекли шпицрутенами. Выясняется, что художник Тихонов — потомок этого солдата. Алексей снова встречается с прекрасной незнакомкой, прабабка которой — дочь Павла Бестужева и Анны Якобсен.