Фильм повествует о переломном этапе для советской архитектуры, когда в 1950—1960 годах началось массовое строительство и люди начали постепенно переезжать из коммунальных квартир.

Архитектор Квашнин и его ученик Минченко, вынужденно следуя изменениям линии партии по отношению к жилищному строительству, от проектирования сталинских зданий переходят к панельным хрущёвкам. В пылу борьбы страдают их проекты, которые могли бы сказать новое слово в градостроительстве.