Дилогия из двух фильмов: «Невольники свободы» и «Воля, кровью омытая» рассказывает о восстании под руководством Емельяна Пугачева в царствование Екатерины II.

Донской казак Емельян Пугачев прощается с женой и детьми и «уходит» в бега. Старец Филарет благословляет его возглавить восстание под именем царя Петра Федоровича. Жестоко расправляются восставшие с крепостниками. Царица направляет войска против бунтовщиков. Предатели выдают Емельяна, и вот уже его везут через всю Россию в железной клетке…

За роль Пугачева Евгений Матвеев получил приз за лучшую мужскую роль на XVI Международном кинофестивале в Чехословакии.