Один из самых скандальных фильмов новой «перестроечной» волны, по материалам которого была развернута дискуссия на страницах «Правды» и «Известий». Молодой талантливый ученый Одинцов, выпускник столичного вуза, попадает в жернова советских «аппаратных игр». Впервые на экране подробно, реалистично и психологически достоверно показана технология вполне «законного» уничтожения талантов хитроумной и опытной командой партократов. Из цензурных соображений действие фильма перенесено в российскую провинцию, в результате чего фильм приобретает неожиданную глубину обобщения: аппаратные метастазы пронизали страну, власть их практически безгранична и непоколебима при любых реформах…