Санкт-Петербург, 1896 год. Молодая писательница Лидия Авилова встречается со знаменитым уже Антоном Чеховым, приехавшим из Москвы по делам Русского литературного общества. Между ними возникает взаимная симпатия, которая перерастает в сильное чувство. Лидия на несколько лет моложе писателя, имеет супруга, троих детей и страдает «болезнью интеллигентности», которой подвержен и Антон Павлович. К тому же он, будучи врачом, знает, что неизлечимо болен.