Магистр философии Андрей Коврин уезжает на лето в деревню, где гостит в доме своего бывшего опекуна — помещика Песоцкого. Между Ковриным и дочерью Песоцкого, Татьяной, возникают нежные чувства, но счастью молодых мешает некая тёмная сущность — призрак чёрного монаха, являющийся к Коврину. Монах настолько убедительно рассказывал Андрею о его гениальности, что он поверил в своё величие, разорвал отношения с Татьяной и уехал из имения. Спустя несколько лет Коврин получает от неё письмо…