В 1970 году Эльдар Рязанов и Эмиль Брагинский подали в Госкино сценарную заявку комедии «Спагетти по-русски». По задумке, группа итальянцев разыскивала клад в Ярославле, а советский милиционер не дал вывезти сокровище из СССР. Сценарий завернули со словами, что итальянцы не должны быть жуликами, всё надо переделать. Авторы отказались что-либо менять, и сценарий лег на полку. Спустя пару лет итальянская продюсерская компания Дино де Лаурентиса задолжала «Мосфильму» приличную сумму за «Ватерлоо» Сергея Бондарчука, и в счет этого долга были запущены совместные съёмки.

Дино де Лаурентис (www.celebritynetworthwiki.org)

Продюсер картины Дино де Лаурентис раскритиковал изначальный сценарий, потребовав зрелищности, гэгов и экшна, вплоть до популярного в западном кино швыряния тортом в лицо. В сценарий срочно вписали погони и трюки. Эльдар Рязанов, увидев, что стало с текстом после правок итальянских продюсеров, мрачно сказал: «Мне жаль того, кто будет это снимать». В итоге, не без давления Госкино, режиссёром стал сам Рязанов, и снял почти всю картину за рекордные два месяца. Отношения с де Лаурентисом были очень напряжённые — продюсер общался в грубой манере и на всём экономил. Однажды Рязанову пришлось даже отказаться выходить на съёмочную площадку, пока артистам не предоставят нормальные условия работы.

«Невероятные приключения итальянцев в России», к/с «Мосфильм», 1973, реж. Э. Рязанов

Актёров итальянская сторона подбирала сама, и из экономии были приглашены не самые известные лица. Алигьеро Носкезе был пародистом, Антония Сантилли снималась, в основном, в эротических фильмах, но ради «Невероятных приключений…» отказалась от участия в американской драме «Серпико». Тано Чимароза работал в кукольном театре, и только Нинетто Даволи был популярен — он был любимым актёром Паоло Пазолини, снимался у Бернардо Бертолуччи и считался одним из ведущих итальянских актёров 70-х.

• Антония Сантилли больше в кино не снималась, Алигьеро Носкезе сыграл ещё в одном фильме, страдал от депрессий и застрелился в 1979 году, Тано Чимароза вернулся в театр и снимался редко, а Нинетто Даволи успешно продолжил карьеру в кино и на телевидении.

«Невероятные приключения итальянцев в России», к/с «Мосфильм», 1973, реж. Э. Рязанов

На роль советского капитана милиции худсовет предлагал взять Иннокентия Смоктуновского, но режиссёр уже работал с ним на съёмках «Берегись автомобиля» и знал, что у Смоктуновсковского капитан получится слишком глубокий для комедии. Кроме того, в форме актёр выглядел очень серьёзно и выпадал из настроения фильма, а вот Андрей Миронов как раз придал сюжету дополнительную лёгкость.

«Невероятные приключения итальянцев в России», к/с «Мосфильм», 1973, реж. Э. Рязанов

Ручной лев Кинг вырос в квартире, он был домашним животным семьи архитектора Берберова. Но так как дрессировки Кинг не знал, то поведение на съёмочной площадке оставляло желать лучшего. Если льву что-то не хотелось делать, то вся киногруппа была вынуждена подстраиваться под желания зверя. В одной из сцен лев отказывался бежать и даже хозяин не мог ничего с этом сделать, в другой — не захотел прыгать в окно склада матрёшек и эпизод снимали четрые дня. Актёры льва боялись и на контакт с ним пошёл только Андрей Миронов… Кинг не успел досняться в фильме, в перерыве между съёмками прыгнул на случайно забравшегося на территорию человека и был застрелен милицией. Эльдар Рязанов поклялся больше никогда не снимать животных в своих фильмах.

«Невероятные приключения итальянцев в России», к/с «Мосфильм», 1973, реж. Э. Рязанов

В фильме было множество трюков и экшн-сцен, а самой зрелищной стала посадка самолета на шоссе. Снимали её шесть раз на Ульяновском аэродроме. Взлётно-посадочную полосу разметили под шоссе, а автомобилями управляли каскадёры и пилоты. Лётчики знали на что обращать внимание при посадке лайнера и могли бы быстро уйти с траектории, если что-то пошло бы не так.
На финальных титрах в кадре взлетает самолёт — сначала это должен был быть новый советский сверхзвуковой Ту-144, но во время съёмок такой самолёт разбился на показательном полёте авиасалона в Ле-Бурже и в фильме его заменили на проверенный Ил-62.

«Невероятные приключения итальянцев в России», к/с «Мосфильм», 1973, реж. Э. Рязанов

Зрители, которые сразу же полюбили «итальянцев», даже не подозревали как тяжело было работать над фильмом режиссёру. Помимо своенравного льва и конфликтов с продюсером, хлопот добавляли и иностранные актёры — они не понимали поставленных задач, отказывались от трюков, жаловались на перегрузку и не попадали в темп, то запаздывая с текстом, то выпаливая всё раньше времени. Никто из них с советскими режиссёрами больше не работал, и о съёмках в «Невероятных приключениях…» особо не вспоминал. В итальянском прокате фильм прошёл незаметно, зато в СССР он занял третье место по результатам года, уступив «Золоту Маккены» и «Калине красной».